常見(jiàn)脊椎動(dòng)物的組織有四種：上皮組織（Epithelial tissue），結(jié)締組織（Connective tissue），肌肉組織（Muscle tissue）以及神經(jīng)組織（Nerve tissue）。

上皮組織（多層上皮組織的話為更底一層細(xì)胞）以基底膜（Basement membrane）與其下方的結(jié)締組織相接。
上皮組織為一群緊密排列的細(xì)胞所構(gòu)成。 依照細(xì)胞的層數(shù)可以分為單層上皮組織 ( Simple Epithelium )和複層上皮組織 (Stratified Epithelium )；前者為單一細(xì)胞層所構(gòu)成，后者為多層細(xì)胞層所構(gòu)成。

單層上皮組織由單一層上皮細(xì)胞所覆蓋形成，根據(jù)其細(xì)胞側(cè)切面呈現(xiàn)之形態(tài)可分為單層鱗狀(扁平)上皮 (simple squamous epithelium)、單層立方上皮 (simple cuboidal epithelium)、
單層柱狀上皮 (simple columnar epithelium)。單層上皮組織之細(xì)胞形態(tài)及排列方式上與其負(fù)責(zé)之功能相關(guān)，如提供物質(zhì)快速通透、分泌細(xì)胞產(chǎn)物或吸收細(xì)胞外物質(zhì)等功能。此外，
單層上皮細(xì)胞的部分可能形成纖毛、靜纖毛、微絨毛等局部特化構(gòu)造，以執(zhí)行特定功能，如運(yùn)動(dòng)、感覺(jué)及吸收。複層上皮上皮組織由兩層以上之上皮細(xì)胞所形成，
其中僅更底層之細(xì)胞以基底膜與結(jié)締組織相接，其馀細(xì)胞則以層層相疊方式排列。